Doordat Cartagena zo’n goede ligging heeft, was de stad voor veel volkeren een aantrekkelijke plaats om te wonen. Dit heeft er voor gezorgd dat er tegenwoordig nog steeds veel architecturele en culturele overblijfselen in de stad terug te vinden zijn. Hoewel er van verschillende culturen restanten te vinden zijn, zul je in de stad voornamelijk Romeinse bouwwerken tegenkomen.

Bezoek bijvoorbeeld eens het Romeinse amfitheater, dat recentelijk gerenoveerd is. Het is één van de belangrijkste bouwwerken van Cartagena en trekt veel toeristen aan. Het theater dateert uit de 2e eeuw voor Christus en is grotendeels goed bewaard gebleven. Het theater kan bezocht worden, zowel met een gids als ook zelfstandig.

Er zijn in Cartagena ook veel barokke of neoklassieke invloeden terug te vinden. Veel kerken, zoals de El Carmen, zijn opgebouwd in deze stijl. Eén van de belangrijkste barokke bouwwerken is de Campus Muralla del Mar. Dit was vroeger een militair ziekenhuis en wordt tegenwoordig gebruikt als universiteit.

Wanneer je door de stad wandelt, zal het je waarschijnlijk opvallen dat veel gebouwen in art nouveau stijl zijn ontworpen. Dat klopt, want veel van deze gebouwen stammen namelijk uit het begin van de 20ste eeuw toen de Bourgeoisie zich in de stad vestigde. Voorbeelden van deze bouwwerken zijn bijvoorbeeld het gemeentehuis, het Gran Hotel, het casino en een deel van het treinstation.